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Jeder Mensch erlebt Einsamkeit. Aber die meisten lernen, mit ihr umzugehen. Wie geht das?
Einsamkeit ist ein bedrückendes Gefühl und schwer zu ertragen. Gerade in der Corona-Krise, wo sich viele Menschen in Selbstisolation begeben müssen, können sich Einsamkeitsgefühle breit machen, oft verbunden mit tiefer Melancholie und Traurigkeit.
Einsame Menschen gibt es aber nicht nur in Pandemie-Zeiten.
Woher kommt Einsamkeit?
Wie weit kann sie körperlich krank machen?
Was kann man gegen Einsamkeit tun?
1. Was ist eigentlich Einsamkeit?
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Everyone experiences loneliness. But most learn to deal with it. How does it work?
Loneliness is an oppressive feeling and difficult to take. Especially in the Corona crisis, where many people have to go into self-isolation, feelings of loneliness can spread, often combined with deep melancholy and sadness.
Lonely people do not only exist in pandemic times.
Where does loneliness come from?
How far can it make you physically sick?
What can you do about loneliness?
1. What Actually Is Loneliness?
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Einsamkeit ist die Empfindung des Ausgeschlossenseins, mangelnder Zugehörigkeit und emotionaler Isolation. Typische Einsamkeitsgefühle sind Traurigkeit, Niedergeschlagenheit, Hilflosigkeit, Hoffnungslosigkeit, Langeweile, innere Leere, Selbstmitleid, Sehnsucht und Verzweiflung.
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Loneliness is the feeling of exclusion, lack of belonging, and emotional isolation. Typical feelings of loneliness are sadness, dejection, helplessness, hopelessness, boredom, inner emptiness, self-pity, longing and despair.
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Subjektives Empfinden
Einsamkeit ist eine unausweichliche Erfahrung jedes Menschen, die allerdings je nach Lebenssituation und individuellem Charakter verschieden erlebt wird. Deshalb ist Einsamkeit ein subjektives Phänomen und nicht gleichzusetzen mit tatsächlichem Alleinsein oder sozialer Isolation: Es gibt viele Menschen, die häufig allein sind, aber sich nicht einsam fühlen!
Umgekehrt können sich auch Menschen mit vielen sozialen Kontakten in Familie, Beruf, Schule oder sozialen Einrichtungen einsam fühlen.
Soziale Kontakte werden schmerzlich vermisst
Betroffene erfahren und bewerten das innere Getrenntsein von anderen und das Ausmass ihrer sozialen Bindungen als negativ. Sie empfinden die ihnen subjektiv fehlenden Sozialkontakte als schmerzlich, denn dies geht meist mit einem
MANGEL an
Anerkennung,
Bestätigung,
Wertschätzung und
Zuneigung
durch andere einher. Die Betroffenen wünschen sich, beachtet zu werden, allerdings haben sie Schwierigkeiten dabei, eine gegenseitige Beziehung aufzubauen. Es fällt ihnen schwer, selbstständig ihre Abgeschiedenheit zu überwinden.
2. Eigenschaften einsamer Menschen
Häufig zeigen sich unter anderem folgende Eigenschaften bei einsamen Menschen:
Sie sehen sich selbst ganz anders, als andere Menschen sie beschreiben würden,
sind sehr selbstkritisch,
beachten Misserfolge mehr als Erfolge,
rechtfertigen sich defensiv,
haben Angst vor Zurückweisung,
entwerten ihr Gegenüber,
passen sich übermässig an,
ziehen sich schnell in sich zurück,
sind introvertiert oder haben weniger gut ausgeprägte soziale Fertigkeiten,
weisen oft pessimistische, irrationale und handlungslähmende Denkmuster bzw. Grundhaltungen auf.
Allerdings führen nicht alle dieser Eigenschaften zwangsläufig in die Einsamkeit! Gute soziale Bindungen und Unterstützungsnetze können solche Menschen auffangen.
Umgekehrt sind oft auch Menschen mit ganz anderen Charaktereigenschaften einsam. Das kann etwa passieren, wenn ihnen plötzlich passende Netzwerke fehlen oder sie einschneidende negative Erfahrungen im Umgang mit anderen Menschen gemacht haben.
Chronische Einsamkeit
Einsamkeit zeigt sich unterschiedlich: Es gibt Menschen, die nur für eine bestimmte Lebensphase einsam sind, bis zu solchen, die resigniert hoffnungslos einsam sind. In diesem Fall spricht man von chronischer Einsamkeit.
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Subjective feeling
Loneliness is an inescapable experience of every person, but it is experienced differently depending on the life situation and individual character. Therefore loneliness is a subjective phenomenon and not to be equated with actual loneliness or social isolation: There are many people who are often alone, but do not feel lonely!
Conversely, people with a lot of social contacts in family, work, school or social institutions can also feel lonely.
Social contacts are sorely missed
Affected people experience and evaluate the inner separation from others and the extent of their social ties as negative. They perceive the subjectively lacking social contacts as painful, because this usually follows a
lack of
Recognition,
Confirmation,
Appreciation and
affection.
Those affected want to be noticed, but they have difficulty establishing a mutual relationship. They find it difficult to overcome their isolation on their own.
2. Characteristics of lonely people
Often, the following characteristics are found in lonely people:
You see yourself very differently than other people would describe you,
are very self-critical
consider failures more than successes,
justify themselves defensively,
are afraid of rejection,
devalue their counterpart,
adapt excessively,
quickly withdraw into themselves,
are introverted or have less developed social skills,
often show pessimistic, irrational and action-paralyzing thought patterns or basic attitudes.
However, not all of these qualities lead to loneliness! Good social connections and support networks can take care of such people.
Conversely, people with completely different character traits are often lonely. This can happen, for example, if they suddenly lack suitable networks or if they have had drastic negative experiences in dealing with other people.
Chronic loneliness
Loneliness manifests itself in different ways: There are people who are only lonely for a certain phase of their lives, to those who are resignedly and hopelessly lonely. In this case, it is called chronic loneliness.
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Für Einsame kann die Welt wie eine einsame Insel aussehen. Alles ist so langweilig und uninteressant.
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To the lonely, the world can look like a lonely island. Everything is so boring and uninteresting.
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3. Woher kommt Einsamkeit?
Einsamkeit entsteht nicht zwangsläufig, wenn gute soziale Beziehungen weniger werden oder sogar fehlen. Manche Menschen sind auch zufrieden mit wenig Kontakten.
Einsamkeit entwickelt sich, wenn wir unfreiwillig allein sind bzw. das Gefühl haben, dass die bestehenden sozialen Beziehungen und Kontakte nicht ausreichen.
Gleichzeitig schämen sich einsame Menschen häufig für ihre Situation, was sie noch weiter in den Rückzug und die Resignation treiben kann.
Einsamkeit kommt in jeder Altersgruppe vor: bei Kindern, Jugendlichen, jungen Erwachsenen, Menschen mittleren Alters und älteren Menschen. Diesen Menschen fehlen Begleiter, Sympathie und Freundschaft.
4. Faktoren, die Einsamkeit auslösen können
Einpersonenhaushalte
Die zunehmende Anzahl an Single-Haushalten forciert das unfreiwillige Alleinsein. Vor allem, wenn sich Menschen dabei einsam fühlen, scheint das Alleinsein mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Angst- und Zwangsstörungen einherzugehen.
Alterung der Gesellschaft
Durch unsere gute ärztliche Versorgung werden Menschen immer älter. Gleichzeitig sinkt die Geburten- und Heiratsrate. Die Älteren sind häufig nicht unbedingt in die Familie eingebunden, weil Angehörige beispielsweise in anderen Städten leben oder wenig Wert auf enge Familienkontakte legen.
Zudem erschweren vor allem im Alter Armut oder Gesundheitsprobleme Alleinlebenden die Teilnahme am öffentlichen Leben.
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3. Where does loneliness come from?
Loneliness does not inevitably arise when good social relationships diminish or even lack. Some people are also satisfied with little contact.
Loneliness develops when we are involuntarily alone or have the feeling that the existing social relationships and contacts are insufficient.
At the same time, lonely people are often ashamed of their situation, which can drive them even further into retreat and resignation.
Loneliness occurs in every age group: children, teenagers, young adults, middle-aged people, and the elderly. These people lack companions, sympathy and friendship.
4. Factors that can cause loneliness
Single-person households
The increasing number of single households forces involuntary solitude. Especially when people feel lonely while doing this, being alone seems to be associated with an increased likelihood of mental illnesses such as depression or anxiety and obsessive-compulsive disorder.
Aging society
Our good medical care means that people are getting older and older. At the same time, the birth and marriage rates are falling. The elderly are often not necessarily part of the family because relatives live in other cities, for example, or do not value close family contacts.
In addition, especially in old age, poverty or health problems make it difficult for people living alone to participate in public life.
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Je älter desto grösser ist die Wahrscheinlichkeit, einsam zu werden. Wer dann die innere Reife erlangt hat, dem geht es auch dann recht gut. Das ist allerdings leichter gesagt als getan. Darum denken Sie bitte an die älteren Menschen in Ihrer Umgebung. Besonders an Feiertagen wie Weihnachten.
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The older, the greater the likelihood of getting lonely. Those who then have achieved inner maturity are doing quite well. Easier said than done, however. So please think of the elderly around you. Especially on holidays like Christmas.
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Verändertes Kommunikationsverhalten
Die Kommunikation verändert sich durch soziale Medien. Manche Menschen kommunizieren zwar rege mit virtuellen Kontakten, ihre direkten Kontakte mit realen Menschen gehen darüber aber oft verloren.
Einzelkinder
Wenn die Eltern stark beruflich eingebunden oder alleinerziehend sind und Angebote aus Kindergärten, Schulen oder Vereinen die elterliche Abwesenheit nicht ausgleichen können, vereinsamen manche Einzelkinder. Auch ein Kindergarten- oder Schulwechsel kann Kinder einsam werden lassen, wenn sie schwer Freundschaften schließen.
Arbeitslosigkeit oder Wechsel in die Pension (Rente)
Fällt die Arbeit weg, fehlen plötzlich Kollegen und ein strukturierter Tagesablauf. Gleichzeitig müssen sich Betroffene finanziell einschränken, weshalb sie sich noch mehr zurückziehen. Langfristig kann das zu Einsamkeit führen.
Erkrankungen
Vor allem chronische Erkrankungen, Krebs, Depressionen, psychotische Störungen und Demenz können Betroffene vereinsamen lassen.
Kritische Lebensphasen
Schwierige Zeiten wie Pubertät, Trennung vom Lebenspartner, Verlust von nahestehenden Angehörigen, Alter, Wohnort- oder Jobwechsel können Gefühle der Einsamkeit fördern.
Schlechte Erfahrungen
In manchen Fällen ist die Einsamkeit auch ein Selbstschutz, weil Menschen schlechte Erfahrungen mit der Gesellschaft gemacht haben. Wer etwa gemobbt wird, beim Chef auf der Abschussliste steht (Bossing) oder andere Ausgrenzungserfahrungen durchmacht, kann unter Umständen vereinsamen.
Außergewöhnliche Umstände
Die Corona-Krise ist eine außergewöhnliche Situation und erfordert im Moment eingeschränkte Kontakte. Das verhindert neben privaten Kontakten auch die professionelle Betreuung von Risikogruppen: Ambulanzen sind teilweise geschlossen, psychotherapeutische Sprechstunden fallen aus oder sind nur per Video möglich, Selbsthilfegruppen kommen nicht zusammen. Dies kann bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen Einsamkeit verursachen oder verstärken.
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Changed communication behavior
Communication is changing through social media. Some people communicate actively with virtual contacts, but their direct contact with real people is often lost through this.
Only children
If the parents are heavily involved in work or are single parents and offers from kindergartens, schools or clubs cannot compensate for the parental absence, some only children become lonely. Changing kindergarten or school can also make children lonely if they find it difficult to make friends.
Unemployment or switching to retirement (pension)
If work ceases, colleagues and a structured daily routine are suddenly missing. At the same time, those affected have to limit themselves financially, which is why they withdraw even more. In the long run, this can lead to loneliness.
Diseases
Especially chronic illnesses, cancer, depression, psychotic disorders and dementia can leave those affected lonely.
Critical phases of life
Difficult times such as puberty, separation from life partner, loss of close relatives, old age, change of residence or job can promote feelings of loneliness.
Bad experiences
In some cases, loneliness is also self-protection because people have had bad experiences with society. Anyone who is bullied, for example, is on the boss' s hit list (bossing) or has experienced other marginalization experiences, can sometimes get lonely.
Exceptional circumstances
The Corona crisis is an extraordinary situation and requires limited contacts at the moment. In addition to private contacts, this also prevents professional care for risk groups: Outpatient clinics are partially closed, psychotherapeutic consultation hours are canceled or are only possible via video, self-help groups do not come together. This can cause or exacerbate loneliness in vulnerable populations.
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Für einige ist Einsamkeit eine ganz schwierige Lebensphase. Wenigstens gibt es noch die Natur, wo man sich Freunde suchen kann.
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For some, loneliness is a very difficult phase in life. At least there is still nature where you can make friends.
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5. Wie kann Einsamkeit krank machen?
Werden Menschen durch Einsamkeit krank oder kann man gar an Einsamkeit sterben? Fakt ist - chronisch einsame Menschen haben ein höheres Risiko für:
chronischen Stress
Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Schlafstörungen
Demenz
Depressionen
Angst- und Zwangsstörungen
Suizidgedanken
Folglich erhöht sich letztendlich auch die Wahrscheinlichkeit für einen vorzeitigen Tod. Zum Teil hängt das möglicherweise auch damit zusammen, dass Einsame weniger auf sich achten und somit gesundheitsschädlicher leben. So ernähren sie sich schlechter – einsame Kinder werden etwa durch Ersatzessen zunehmend fettleibig. Einsame rauchen auch häufiger.
Wie Gesundheitsdaten zeigen, suchen einsame Menschen auch öfter einen Arzt auf und befinden sich häufiger in stationärer Behandlung – unter anderem aufgrund psychosomatischer Erkrankungen wie Rückenschmerzen.
Problematisch wird es, wenn Einsamkeit mit Immobilität, Hilflosigkeit und sozialer Isolation einhergeht, gerade bei Kindern, Alten und behinderten Menschen. Dann können lebensbedrohliche Pflegemangelzustände entstehen.
6. Wann sollten Sie zum Arzt?
Viele Menschen schämen sich, weil sie sich einsam fühlen, und suchen sich deshalb keine Hilfe. Das sollte nicht sein! Wenn Sie selbst keinen Weg aus der Einsamkeit finden, sollten Sie sich zu Ihrem eigenen Wohl überwinden, einen Arzt aufzusuchen. Das gilt besonders dann, wenn sie zusätzlich depressiv oder ängstlich sind.
Tipp: In Krisen wie der Corona-Krise bieten viele Kliniken, psychiatrische Ambulanzen und psychotherapeutische Praxen alternativ zu einem direkten Gespräch Telefon- und Videosprechstunden oder Online-Interventionen an.
Was macht der Arzt?
Der Arzt kann mithilfe von Fragebögen zunächst das Ausmaß Ihrer erlebten Einsamkeit testen und erfassen. Danach wird der Arzt mit Ihnen gemeinsam herausfinden, welche Unterstützung Sie brauchen. So kann es beispielsweise schon reichen, Ihren Tag besser zu strukturieren.
Möglicherweise empfiehlt Ihr Arzt Ihnen aber auch eine Psychotherapie wie etwa eine kognitive Verhaltenstherapie. Dabei lernen Sie, Ihre Wahrnehmung bezüglich Ihrer Persönlichkeit und anderen Menschen zu korrigieren, und können so der Negativspirale der Einsamkeit entrinnen. Außerdem kann der Therapeut Sie behutsam an soziale Kontakte heranführen, was als Milieutherapie bezeichnet wird. Gemeinsam mit Ihrem Therapeuten oder anderen professionellen Begleitern üben und reflektieren Sie unter anderem Sozialkontakte, indem Sie zum Beispiel gemeinsam Veranstaltungen besuchen.
Ist die Einsamkeit mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angst- oder Zwangsstörungen verbunden, kann der Arzt Ihnen auch passende Medikamente verordnen (z.B. Antidepressiva).
7. Einsamkeit vorbeugen
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5. How can loneliness make you sick?
Do people get sick from loneliness or can they even die from loneliness? The fact is - chronically lonely people are at higher risk of:
chronic stress
Cardiovascular diseases
sleep disorders
dementia
depressions
Anxiety and Obsessive Compulsive Disorders
Suicidal ideation
As a result, the likelihood of premature death ultimately increases. In part, this may also be related to the fact that lonely people pay less attention to themselves and thus live more harmful to their health. They eat less well - lonely children become increasingly obese, for example through substitute meals. Solitary people also smoke more often.
As health data show, lonely people also see a doctor more often and are more often in inpatient treatment - among other things because of psychosomatic illnesses such as back pain.
It becomes problematic when loneliness is accompanied by immobility, helplessness and social isolation, especially with children, the elderly and the disabled. Then life-threatening lack of care can arise.
6. When should you see a doctor?
Many people feel ashamed because they feel lonely and do not seek help because of it. That should not be! If you cannot find a way out of loneliness yourself, you should bring yourself to see a doctor for your own good. This is especially true if they are also depressed or anxious.
Tip: In crises like the Corona crisis, many clinics, psychiatric outpatient clinics and psychotherapeutic practices offer telephone and video consultation hours or online interventions as an alternative to a direct conversation.
What does the doctor do?
The doctor can first use questionnaires to test and record the extent of your loneliness. The doctor will then work with you to find out what support you need. For example, it can be enough to structure your day better.
Your doctor may also recommend psychotherapy, such as cognitive behavioral therapy. In doing so, you will learn to correct your perception of your personality and other people, and so you can escape the negative spiral of loneliness. In addition, the therapist can carefully introduce you to social contacts, which is known as milieu therapy. Together with your therapist or other professional companion you will practice and reflect on social contacts, for example by attending events together.
If loneliness is associated with mental illnesses such as depression, anxiety or obsessive-compulsive disorder, the doctor can also prescribe appropriate medication (e.g. antidepressants).
7. Prevent loneliness
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Man kann auch zu zweit einsam sein. Aber dies ist eher selten. Gerade die Zweisamkeit ist ein gutes Mittel, die Einsamkeit zu überwinden. Es gibt nichts Schöneres, als einen verständnisvollen Partner/in zu haben, mit dem man die innere Leere besprechen und mit Liebe und Aufmerksamkeit füllen kann.
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You can also be lonely as a couple. But this is rather rare. Just togetherness is a good way to overcome loneliness. There is nothing better than having an understanding partner with whom you can discuss the inner emptiness and fill it with love and attention.
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Damit Sie gar nicht erst in Einsamkeit geraten, lohnt es sich, sich zeitlebens um das eigene soziale Netz zu kümmern – auch über die Familie hinaus. Denn Ehen halten leider nicht unbedingt für immer, vor allem ältere Lebenspartner können vor einem selbst sterben, und Kinder finden häufig weit weg in anderen Städten ihre Lebensmittelpunkte.
Stabile und vertrauensvolle soziale Beziehungen sind der beste Schutz für die psychische und körperliche Gesundheit.
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So that you don't get into loneliness in the first place, it pays to take care of your own social network throughout your life - even beyond the family. Unfortunately, marriages don't necessarily last forever, especially older partners can die in front of you, and children often find the center of their lives far away in other cities.
Stable and trusting social relationships are the best protection for mental and physical health.
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